Como colher e armazenar suas sementes para futuros plantios

Boas sementes pode ser a razão de sucesso ou insucesso da lavoura. Uma semente saldável com um bom potencial genético é responsável pelo bom rendimento de uma lavoura, associado a isso as condições edafoclimáticas do local de plantio e o manejo da lavoura.

Quando um cultivo começar a frutificar é a época de iniciar a colheita, preparo e o armazenamento das sementes de maneira adequada para futuros plantios.

Algumas culturas como feijão, soja, ervilhas e milho possuem sementes mais fáceis de guardar e mais fáceis de germinar. De outra parte, para que uma planta como a alface produza sementes, é preciso esperar pelos caules esguios das flores, que acabam produzindo minúsculas vagens, quando as folhas de alface estiverem quase amarelas, enrugadas e amargas. As sementes a serem armazenadas são de plantas bem desenvolvidas e isentas de doenças e pragas.

Guardar sementes é participar do processo de seleção natural. Ao guardar as sementes apenas do maior tomate do cacho e replantá-las ano após ano, vai selecionar sementes que produzam plantas em que todos os tomates são maiores. O mesmo vale para outras características. Se desejar tomates que amadureça mais cedo, guarde as sementes dos primeiros frutos a amadurecer a cada ano. Se quiser plantas resistentes a doenças e pragas, não guarde sementes de plantas infestadas por doenças e pragas. Não precisa ser um cientista, como regra geral, apenas armazene as sementes das plantas mais saudáveis, robustas e saborosas.

Em grandes plantios é recomendado a aquisição no mercado de sementes selecionadas e certificadas.

Coleta de sementes.

O processo de coleta e guarda de sementes varia dependendo da planta, mas geralmente envolve a debulha (separando a semente da planta) e joeirando (separando a semente da casca). Se você estiver guardando poucas sementes, executará todas essas tarefas manualmente.

As sementes maiores como de feijão e milho são grandes e fáceis de remover de seus frutos. No entanto as sementes de cenoura, por exemplo, não são maiores que uma pulga, são mais difíceis de manusear.

Sementes de frutas úmidas e carnudas.

As sementes que se desenvolvem em frutas úmidas e carnudas (tomate, melão e pepino, por exemplo), ao contrário de uma vagem seca (no caso da maioria das verduras, ervas e legumes), muitas vezes requerem etapas extras para sua extração. Esse tipo de semente está dentro de uma substância pegajosa, da qual não tão fácil removê-la. A melhor maneira é colocar em uma jarra ou balde com um pouco de água e deixar fermentar um pouco. O processo de fermentação melhora a germinação da semente. O líquido fermentado é então coado, as sementes são removidas e secas.

Algumas sementes são mais fáceis de armazenar.

As sementes são um produto da polinização, a versão botânica do sexo. Algumas colheitas são auto polinizadoras. Essas, incluindo feijão, ervilha, tomate, pimentão ou couve-flor, estão entre as mais fáceis de armazenar porque nenhum conhecimento botânico especial é necessário para garantir que as sementes cresçam adequadamente.

A polinização cruzada complica as coisas.

É em plantações de polinização cruzada – aquelas que precisam de pólen de uma planta vizinha – que as coisas ficam ais complicadas. Este grupo inclui pepino, milho, abóbora ou melão. Se existir mais de uma variedade do mesmo vegetal de polinização cruzada nas proximidades, o pólen de um deles inevitavelmente acabará nas flores do outro, resultando em sementes híbridas.

Existem várias estratégias para evitar isso, que vão desde o cultivo de variedades diferentes em extremidades opostas até a colocação de sacos plásticos sobre algumas flores para excluir o pólen indesejado. Outra opção é cultivar apenas uma variedade de cada vez dessas safras específicas.

As sementes secas são mais viáveis.

As sementes devem estar completamente secas. A secagem é a etapa final do amadurecimento. A semente molhada deve ser seca em local aquecido. Para saber se a semente está seca o suficiente, coloque uma unha nela e você verá se ela está macia e ainda não está pronta.

Tem-se que esperar até que a semente esteja completamente madura antes de coletá-las. Se forem colhidas antecipadamente, as sementes não germinarão. A maturidade ideal da semente geralmente ocorre após a maturidade ideal da cultura.

O armazenamento adequado é importante.

Deve-se armazenar as sementes secas em pacotes de sementes etiquetados com o nome da variedade e a data da colheita. Para melhor preservação, armazene os pacotes de sementes em potes fechados em um local fresco e escuro. Qualquer semente armazenada desta forma será viável por alguns anos, algumas safras podem ser mantidas por uma década ou mais.

Cuidados gerais.

Deve ser evitado conservar as sementes em locais que sejam: muito úmidos: as sementes podem germinar e apodrecer; quentes demais: podem “cozinhar” e perder o vigor germinativo; muito frio: as sementes podem entrar em dormência permanente e nunca germinarem.

A falta de cuidado em relação a esses procedimentos pode comprometer o cultivo e incentivar o desenvolvimento de agente patogênicos que inviabilizam o uso das sementes.

As sementes são organismos vivos e sensíveis ao meio ambiente. Sendo assim, condições inadequadas de armazenamento e transporte podem desencadear processos fisiológicos que acarretam em rápida perda de germinação e vigor, além de favorecer a atividade prejudicial de microrganismos e insetos.

Armazenamento de sementes em sacarias.

Para o armazenamento de sementes em sacos deve-se minimizar essas adversidades para assegurar sua qualidade fisiológica, é recomendado:

As sacarias devem ser armazenadas em local seco, fresco, ventilado e longe da luz direta do sol. Temperatura ambiental menor que 25°C e umidade abaixo de 70% são necessárias para prolongar a qualidade das sementes;
Não é recomendado armazenar as sacarias próximas a outros insumos, como adubos, sal mineral, agroquímicos e combustíveis, que podem interferir na qualidade das sementes;
O ambiente de armazenamento necessita estar limpo e livre da presença de insetos e roedores;
O armazenamento dos sacos deve ser realizado sobre estrados de madeira para não absorver a umidade do piso;
As sacarias devem estar afastadas do teto em pelo menos 1,5 m, e das paredes do armazém, no mínimo a 0,5m a fim de melhorar a ventilação, evitando a absorção de umidade e oscilação térmica;
Invólucro de plástico que envolve as sacarias deve ser retirado quando chegar ao local definitivo de armazenamento;
Não se deve colocar peso excessivo sobre os volumes das sacarias, que são seguramente armazenadas em pilhas com altura máxima de até 15 sacos.

Ver também: SEMENTES DE HORTALIÇAS: MÉTODO PRÁTICO PARA GERMINAÇÃO.