Gliricídia forrageira leguminosa para nutrição dos animais nas regiões semiáridas

A Gliricídia é uma alternativa para o suprimento da alimentação animal no semiárido ao longo do ano, principalmente nos períodos mais críticos. É também empregada como cerca viva, madeira e lenha. De acordo com pesquisas da EMBRAPA – Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária, a Gliricidia sepium (Jacq.) Steud tem apresentado características interessantes tanto em termos de produtividade quanto tolerância à seca, além da qualidade da forragem produzida e da resposta animal, quando suplementado com essa leguminosa.

A gliricídia é uma leguminosa arbórea perene originada da América Central. Tem uso múltiplo e chega a alcançar 15 metros de altura. A floração e a frutificação desta espécie na região semiárida geralmente ocorrem no período seco, nos meses de agosto a novembro. É uma planta resistente à seca e bem adaptada às condições do Semiárido.

Uma das vantagens da gliricídia é a facilidade com a qual pode ser propagada. Além da possibilidade de plantio por mudas ou diretamente por sementes, e também sua propagação pode ser por estaquia. O plantio por mudas geralmente é o método mais caro, porém, é o mais seguro. As mudas devem ser preparadas 60 dias antes do período chuvoso para alcançarem o desenvolvimento ideal para o transplantio. Como forma de baratear o custo de implantação, sugere-se o plantio em consórcio com culturas alimentares.

Diversos espaçamentos têm sido recomendados para o cultivo dessa espécie, indo de 0,5 m x 1 m a até 5 m x 2 m, dependendo do consórcio que se pretende estabelecer e das condições da área de cultivo (mais ou menos seca). Para os cultivos de sequeiro do Sertão do São Francisco, recomenda-se um cultivo menos adensado com espaçamento variando de 2 m x 2 m a 3 m x 3 m. Em áreas nas quais a ocorrência de chuvas é maior e mais bem distribuída (Agreste), sugere-se espaçamento 1 m X 1 m, o que permite cortes mais frequentes e propicia maior produção por área.

A gliricidia tem bom valor forrageiro já que sua folhagem apresenta alto valor proteico, variando de 20% a 30% de proteína bruta, que pode ser consumida por bovinos, ovinos, suínos, caprinos, aves e coelhos. Porém, in natura, a gliricídia não é prontamente aceita nas primeiras vezes que é fornecida aos animais. É necessário que estes passem por um período de adaptação para que a consumam mais satisfatoriamente, o que pode ser acelerado com o murchamento da folhagem, procedimento que melhora a sua palatabilidade.

Uma vez fenada ou ensilada, é bem consumida por ruminantes em geral. Considerando-se que o seu fornecimento deve ser feito como suplemento proteico, a quantidade recomendada na forma de feno ou silagem para diferentes categorias animais, baseadas em experiências realizadas pela Embrapa em, podem ser observadas na tabele a seguir.

Quantidade de feno ou silagem recomendada para suplementação proteica de bovinos, caprinos e ovinos no Semiárido.