AGRICULTURA HIDROPÔNICA

O cultivo hidropônico de plantas em estufas agrícolas está em pleno crescimento tendo em vista os inúmeros benefícios que oferece como a utilização de menor mão de obra; cultivo sem solo e em bancadas oferecendo melhor posição para os trabalhadores; menor incidência de fungos, pragas e doenças por não fazer uso de solo; menor uso de terreno, água e insumos; proximidade com as cidades; cultivo o ano todo; e isenção de resíduos agrotóxicos, por não necessitar de desinfestação de áreas para o plantio.

O cultivo hidropônico é a técnica de cultivo sem o uso de solos. A densidade do plantio hidropônico proporciona maior homogeneidade, alta produtividade e plantas mais saudáveis. É realizado colocando as plantas em recipientes, com suas raízes em contato direto com uma solução nutritiva ou suportadas por um meio de cultivo inerte (rochas perlita, casca, vermiculita etc.), onde a solução nutritiva é preparada com sais inorgânicos de alta pureza sintetizada industrialmente.

A solução nutritiva no cultivo hidropônico contém todos os nutrientes que a planta precisa para o seu desenvolvimento como o nitrogênio, fósforo, potássio, cálcio, magnésio, enxofre, ferro, boro, manganês, cobre, zinco e molibdênio.

No sistema tradicional o cultivo de alface, por exemplo, utiliza cerca de 25 litros de água por pé da planta. Já no sistema hidropônico, o mesmo cultivar utiliza cerca de 4 litros. Entre as principais culturas que utilizam esta técnica estão manjericão, coentro, hortelã, morangos, cogumelos, alface, rúcula, agrião, almeirão, alguns temperos como salsa e coentro. Também são cultivadas couve, melão, brócolis, berinjela, tomate, feijão-vagem, salsa, repolho, pepino, pimentão, forrageiras para alimentação animal, mudas de árvores e plantas ornamentais.

O cultivo hidropônico requer um alto custo inicial de implantação, por conta da construção de estufas, mesas, bancadas, sistemas hidráulicos e elétricos. Os equipamentos utilizados nas culturas hidropônicas devem ser mais sofisticados e precisos que os do cultivo no solo, o que torna sua aquisição, instalação e manutenção mais dispendiosa.

O sistema hidropônico torna-se mais vulnerável ao depender da disponibilidade permanente de energia elétrica e de água, portanto falhas ou erros de manejo do sistema pode acarretar um prejuízo maior e mais grave do que na agricultura tradicional. Para a condução do cultivo hidropônico é necessário uma capacitação e assistência técnica do agricultor para o manejo correto do sistema.

Ver também: CULTURAS HIDROPÔNICAS E ORGÂNICAS: CONHEÇA AS DIFERENÇAS.