Árvore Paulownia é uma boa oportunidade de negócios para a fazenda

A árvore Paulownia spp. é uma excelente opção para produção de madeira. Com grande potencial para cultivo, pode em 5 anos atingir a mesma altura e diâmetro que o pinheiro em 15 anos.

O momento é ideal para se efetuar plantações agroflorestais de crescimento rápido como a árvore Paulownia spp. Este é o único gênero com espécies arbóreas da família Scrophulariaceae, geralmente herbáceas. As 9 espécies deste gênero são nativas da China, exceto P. fortunei e P. tomentosa que vêm do Vietnã e do Japão, respectivamente. As variedades mais utilizadas são P. elongata, P. fortuneii e P. tomentosa.

A espécie Paulownia tomentosa está sendo muito cultivada. Conhecida popularmente como kiri-japonês, árvore-da-imperatriz, árvore-da-princesa, imperatriz-real ou paulónia, foi introduzida na Europa, em 1834, via Japão. Por proporcionar muitos benefícios, Paulowia tomentosa está sendo bastante cultivada em diversos países europeus, como Portugal, Espanha e França, destacando-se inclusive com o apelido de Árvore do futuro.

As suas características fisiológicas permitem que essa árvore se adapte a uma grande variedade de climas. Podem se adaptar a uma faixa muito ampla de temperatura, de -20 ºC a 45 ºC, embora encontrem sua faixa ideal para um bom desenvolvimento em altura e diâmetro entre 24ºC e 29ºC. Essas árvores podem se desenvolver em áreas com precipitação anual próxima a 150 mm, tornando necessária a irrigação no verão. Elas se adaptam a todos os tipos de solos, preferindo solos bem drenados e levemente argilosos, com pH entre 5,5 e 8. Seu tamanho é reto e com poucos nós, o que o torna interessante para a indústria da madeira. Após o corte, regenera vigorosamente até 7 vezes.

É uma espécie decídua com uma coroa larga e galhos que crescem horizontalmente com folhas grandes, verde-escuras, ovais e em forma de coração.

No final dos anos 70, começou o trabalho de aprimoramento genético que permitiu identificar a sequência genética de todas as variedades para projetar um novo híbrido. Uma das principais características do novo híbrido é sua extraordinária resistência a pragas e doenças, sua capacidade de não modificar seu ambiente e não afetar outras espécies com as quais vive, por ser um clone estéril que só se reproduz em laboratório.

Seu principal valor industrial e comercial reside em seu rápido crescimento, muito superior ao alcançado por outras espécies, fato que a torna muito produtiva e rentável.

Entre outros benefícios, destaca-se: a excelente qualidade de sua madeira; a sua capacidade de recuperar, controlar e estabilizar a erosão do solo devido ao seu sistema radicular profundo; a sua considerável capacidade de produção de biomassa; a sua capacidade de fixação de CO ₂; a possibilidade de uso da folhagem para o gado; o uso potencial para reflorestamento de terras agrícolas abandonadas ou degradadas; e o seu valor como planta ornamental.

O cultivo de Paulownia pode ser orientado para a obtenção de biomassa ou a produção de madeira de excelente qualidade, ambas altamente lucrativas.

Cultivo da árvore Paulownia

Existem duas estações de plantio ideais, a primavera e o início do outono, sempre evitando geadas. Se plantarmos na primavera, teremos o ciclo vegetativo completo antes do inverno, o que tornará importante o desenvolvimento da planta. No entanto, se plantarmos no outono, a planta terá um sistema radicular mais desenvolvido que favorecerá o desenvolvimento na próxima primavera, mas temos a desvantagem de que, se houver geadas precoces, a planta terá pouca proteção contra elas, pois não é muito lignificada.

A irrigação é importante nos primeiros 21 dias após o plantio para favorecer o enraizamento, evitando o estresse hídrico. Nos primeiros dois anos, quando o sistema radicular não estiver totalmente desenvolvido, é recomendado fazer irrigação de manutenção.

A poda vai depender do destino final da madeira. De qualquer forma, será conveniente que a planta cresça com um tronco o mais grosso e reto possível, deixando ramos nos dois terços superiores que permitirão um desenvolvimento mais vigoroso.

Em relação a pragas e doenças, os tratamentos são necessários apenas em casos específicos, pois apresentam poucos problemas fitossanitários.

Produção de biomassa

A biomassa como fonte de energia renovável possui múltiplas vantagens socioeconômicas e ambientais:

É um combustível não fóssil que não altera o equilíbrio da concentração atmosférica de carbono.
Seu uso reduz as emissões globais de CO2 substituindo outros combustíveis fósseis.
Contribui para o desenvolvimento socioeconômico do meio rural.
Ajuda o reflorestamento.
É uma atividade lucrativa para terras agrícolas abandonadas.
Seu teor de enxofre é praticamente nulo, portanto, seu uso não causa chuva ácida.
Reduz a dependência de energia.

Sua principal inconveniente é que necessita mais quantidade de biomassa que de combustível fóssil para produzir a mesma quantidade de energia. Isso resulta em desempenho inferior ao dos combustíveis fósseis quando usado em caldeiras.

Globalmente, a situação atual dos custos derivados do petróleo, juntamente com os problemas derivados da produção de CO₂, tem levado as autoridades a se comprometerem a promover energias renováveis e, em particular, a geração de biomassa para fins energéticos.

A nível europeu, cada vez mais se incentivam as atividades destinadas ao uso de plantações e resíduos florestais para a obtenção de energia.

A madeira da árvore Paulownia

A Paulownia é uma excelente opção para produção de madeira. Suas características fazem com que apresente grande potencial para cultivo intensivo, crescendo três vezes mais rápido que o pinheiro (Pinus radiata), podendo atingir em 5 anos a mesma altura e diâmetro que o pinheiro em 15 anos.

A madeira desta espécie é muito leve e resistente, apresenta uma secagem rápida, não se deforma facilmente. É muito maleável e possui excelentes qualidades isolantes. É uma madeira amplamente utilizada para a fabricação de móveis, estruturas, instrumentos musicais, acabamentos de aeronaves, parquet, móveis de jardim, decks de barcos, etc. O país com maior demanda por essa madeira é o Japão. Na Europa, é uma espécie com grandes expectativas de sucesso que está sendo introduzida com grande facilidade em nossos mercados.

Seu cultivo para produção de madeira é também uma clara aposta pela rentabilidade em parcelas que não são adequadas para outras culturas que apresentam baixos rendimentos.

A madeira é uma mercadoria rara com demanda crescente. Hoje, a demanda por madeira nobre de alta qualidade está explodindo para fabricar uma ampla variedade de ferramentas, móveis, estruturas etc.

Diante desses motivos surge um cenário ideal para começar a se realizar plantações agroflorestais de crescimento rápido como a Paulownia sp.

Ver também: ÁRVORE KIRI JAPONÊS, A ÁRVORE DO FUTURO.

Referências:

https://www.agroterra.com/blog/descubrir/paulownia-una-oportunidad-de-negocio/77269/

https://pt.wikipedia.org/wiki/Paulownia